Lama du XXe siècle reliant les lignées Kagyu et Nyingma, Tulku Orgyen Rinpotché (1920–1996) fut considéré comme l’un des plus grands maitres de méditation de son temps. Il a enseigné la méditation à des personnes de toutes origines et de toutes confessions. Sa caractéristique principale en tant qu’enseignant était de commencer par les enseignements sur la vision ultime de la réalité et de guider ensuite ses élèves dans l’entraînement à la sagesse et à la compassion comme expressions de la véritable nature de la pureté lumineuse de l’esprit.
Né en 1920 à Nangchen dans la province tibétaine orientale du Kham, Tulku Orgyen fut reconnu par le XVe Karmapa, Khakyab Dordjé, à la fois comme la réincarnation de Chowang Tulku ( l’un des cinq rois terteuns , les principaux découvreurs des textes secrets cachés par Guru Padmasambhava ) et comme une émanation de Nubchen Sangyé Yeshé, ( l’un des vingt-cinq principaux étudiants de Padmasambhava ).
Tulku Orgyen a commencé à méditer quand il n’avait que quatre ans et même à ce jeune âge, il a reconnu la nature de l’esprit. En participant aux enseignements donnés par son père, Tsangar Chimé Dordjé, il a reçu des transmissions du Kangyour ( La Collection des paroles du Bouddha ) et des Nouveaux Trésors de Chokgyur Lingpa. Il a ensuite étudié le Dzogchen avec son oncle, Tulku Samten Gyatso (petit-fils de Chokgyur Lingpa) qui est devenu son principal enseignant.
Tulku Orgyen a continué à étudier avec de nombreux autres lamas des deux traditions Kagyu et Nyingma. Il fut grandement inspiré par Milarépa et Longchen Rabjam : simplement entendre leurs noms faisait couler les larmes de ses yeux. Il a passé la plupart de sa jeunesse à étudier et à pratiquer intensément, à Lachab Gompa, son propre monastère à Nangchen.
Après l’occupation chinoise, Tulku Orgyen quitte le Tibet et s’établit au Népal à Nagi Gompa, un ermitage sur le versant sud du mont Shivapuri, au-dessus de la vallée de Katmandou. Au cours de ses trente-trois ans à Nagi Gompa, il a accompli un total de deux décennies de retraite, incluant quatre retraites de trois ans. Il a restauré de nombreux temples dans la région de Katmandou et a établi six monastères et centres de retraite. Les plus connus d’entre eux sont un monastère Kagyu–Nyingma ( Ka-Nying Shedrub Ling ) près du grand stoupa de Bodhnath et un centre de retraite à la Grotte d’Asura, un important lieu de pèlerinage où Padmasambhava a pratiqué.
Plus de 300 moines et nonnes sont venus étudier sous la direction de Tulku Orgyen. Il a transmis les enseignements des trois séries du Dzogchen à des maitres comme Dudjom Rinpotché, Dilgo Khyentsé Rinpotché et le XVIe Karmapa ainsi qu’à des milliers d’autres disciples. Il a également rétabli plusieurs rassemblements traditionnels de prière annuels en exil.
En 1980 Tulku Orgyen a commencé des voyages internationaux, donnant des enseignements du Dzogchen et du Mahāmudrā en Europe, aux États-Unis et en Asie du Sud-Est. Dans ses dernières années où il voyageait moins fréquemment, beaucoup de ses étudiants internationaux font fait le voyage pour le Népal afin de recevoir ses enseignements. À Ka-Nying Shedrub Ling, il a initié la tradition d’organiser des séminaires annuels combinant la vue et la méditation du Dzogchen, du Mahamudra et du Madhyamika. Il a réduit l’importance des discours philosophiques systématiques traditionnels au profit d’enseignements spontanés et concis s’adressant directement à l’état d’esprit présent de l’auditeur. Il était reconnu à la fois pour sa profonde réalisation méditative et pour le style concis, lucide et humoristique avec lequel il a transmis l’essence de la philosophie et de la pratique bouddhistes dans le contexte des expériences personnelles de ses étudiants.
Tulku Orgyen est l’auteur de plusieurs livres en anglais, dont Repeating the Words of the Buddha, Rainbow Painting, les deux volumes de As It Is, et Vajra Speech. Il a également supervisé de nombreuses traductions anglaises de textes tibétains et a donné le nom de Rangjung Yeshe à la maison d’édition fondée pour rendre ces livres et d’autres travaux du Dharma disponibles dans le monde entier.
Il est décédé paisiblement à Nagi Gompa en 1996. Sa lignée se perpétue au travers de ses quatre fils, chacun d’eux étant reconnu comme un maitre bouddhiste important dans son propre domaine : Chökyi Nyima Rinpotché, Tsikey Chokling Rinpotché, Tsoknyi Rinpotché et Mingyour Rinpotché.
La jeune réincarnation (en tibétain yangsi) de Tulku Orgyen Rinpotché, qui s’appelle Orgyen Jigmé Rabsel Dawa, est le fils de Neten Chokling Rinpotché. Il est né en 2001 et a été reconnu en 2006 par Kyabjé Trulshik Rinpotché, le précédent détenteur de la lignée Nyingma.