Où pouvons-nous trouver le véritable bonheur ? Dans le monde moderne, nous baignons dans un confort et une richesse matérielle sans précédent. Souvent pourtant, cet extérieur sophistiqué masque des sentiments d’insatisfaction, d’anxiété et de dépression. Paradoxalement, il semble souvent que plus nous voyons de “progrès” dans le monde qui nous entoure, moins nous sommes satisfaits de nos vies.
La méditation nous montre que le bonheur véritable se trouve à l’intérieur de nous-mêmes. Les sentiments de satisfaction et de complétude que nous recherchons souvent à l’extérieur font en réalité partie de notre nature fondamentale. Malheureusement, nous sommes tellement habitués à rechercher le bonheur à l’extérieur de nous-mêmes que, souvent, nous ignorons comment découvrir cette “richesse intérieure”. Cependant, même si nous pouvons tous potentiellement trouver un bonheur profond et durable, indépendant des circonstances extérieures, simplement s’entendre dire que nous avons déjà ce qu’il faut pour être heureux ne suffit pas ; nous avons besoin de méthodes concrètes pour découvrir notre véritable nature, des méthodes qui nous permettent de dépasser le conditionnement culturel qui nous répète sans cesse que nous sommes incomplets.
La pratique de la méditation nous éveille à la joie du moment présent. Cultiver l’attention et la conscience permet de transformer en sources de paix et de joie intérieure même des situations éprouvantes comme la douleur chronique, les schémas de pensée destructeurs et les émotions difficiles. Cette transformation intérieure n’exige pas un retrait du monde. Au contraire, la vie quotidienne est pleine d’occasions d’utiliser la pratique de l’attention pour apprécier le caractère précieux de chaque instant. Méditer ne signifie donc pas nous retirer du monde, mais ouvrir nos coeurs et nos esprits à la beauté de ce que nous avons déjà.
Pendant des siècles, presque toutes les religions du monde ont enseigné diverses formes de méditation. Bien qu’il existe d’importantes différences entre les techniques propres à chaque tradition, toutes sont fondées sur la conviction que le bonheur véritable ne peut être trouvé dans les conditions fluctuantes du monde extérieur, mais en se tournant vers l’intérieur et en explorant le paysage du coeur et de l’esprit.
Ces dernières années, la méditation a par ailleurs attiré l’attention de la communauté scientifique. Des chercheurs de l’Université d’Harvard, du Massachusetts Institute of Technology (MIT), de l’Université du Wisconsin et de nombreuses autres institutions renommées ont étudié les effets de la méditation dans de multiples domaines, de l’hypertension aux états supérieurs de conscience. Leurs recherches ont non seulement démontré les effets profonds que la méditation peut avoir sur le cerveau de méditants chevronnés, mais elles ont aussi montré comment une méditation pratiquée seulement quelques minutes par jour peut engendrer une hausse spectaculaire de l’activité dans les parties du cerveau associées au bonheur et au bien-être. Elles ont aussi démontré que la méditation stimule le système immunitaire de l’organisme, améliore la capacité de concentration pendant des périodes prolongées et constitue un traitement efficace contre de nombreux troubles psychologiques.